A Megafauna se refere a mamíferos terrestres com peso entre 44 e 1.000 quilos e normalmente pouco maiores que seres humanos. Normalmente quando se fala em Megafauna, associamos ao conjunto de animais pré-históricos que conviveram com a espécie humana e se extinguiram no final do período Pleistoceno, na conhecida Era do Gelo.
FONTE: superinteressante
Há 66 milhões de anos atrás, o planeta Terra era dominado pelos dinossauros, entretanto no final desse período esses animais foram extintos e o ambiente que eles habitavam se tornou vazio e acabou sendo dominado por mamíferos. Esses mamíferos, ao longo de sua história evolutiva, foram ficando cada vez maiores e compondo a Megafauna do período em que habitaram o planeta.
Paleoarte por: Diego J. Barletta
FONTE: atlasvirtual
A Terra presenciou diversos eventos de diminuição de temperatura ao longo dos anos, tais eventos são conhecidos de forma geral como Era do Gelo. Cerca de 2 milhões de anos atrás, quando a Megafauna dominava o ambiente terrestre, camadas de gelo espalharam-se do Norte até o Sul, cobrindo vastas áreas do continente. Até o gelo recuar completamente, os grandes animais existentes já haviam desaparecido. Sabe-se que esses animais viveram um período de sua evolução dividindo seus habitats com os seres humanos. Alguns pesquisadores atribuem a extinção desses animais aos humanos, que eram inteligentes, ágeis, capazes de confeccionar armas e caçar em grupo. Tal hipótese é conhecida como overkill. Cada aparecimento dos hominídeos em cada continente coincidiu com o desaparecimento da Megafauna.
Paleoarte por: Rodolpho Arruda
A hipótese chamada de Overkill afirma que a Megafauna foi extinta devido à alta intensidade de caça dos primeiros seres humanos. A caça pode ter sido um fator direto, por exemplo no caso dos mamutes que ofereciam alimento, pele, osso e marfim, ou indiretamente, como no caso do dente-de-sabre, onde a disponibilidade de presas pode ter diminuído devido ao forrageamento humano.
Paleoarte por: Heinrich Harder
Os processos que permitiram o surgimento e desaparecimento desses grandes mamíferos englobam tanto fatores ambientais, como as condições climáticas e eventos geológicos, quanto as relações estabelecidas entre os próprios seres vivos, como a competição e a caça vinda dos seres humanos.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
BARTLETT, L. J., WILLIAMS, D. R., PRESCOTT, G. W., BALMFORD, A., GREEN, R. E., ERIKSSON, A., … MANICA, A. (2015). Robustness despite uncertainty: regional climate data reveal the dominant role of humans in explaining global extinctions of Late Quaternary Megafauna. Ecography, 39(2), 152–161. doi:10.1111/ecog.01566 .
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