Quem são os Poríferos?
Os poríferos (Filo Porífera), também conhecidos popularmente como esponjas, são animais bastante simples que vivem exclusivamente no ambiente aquático. As esponjas podem apresentar várias células, sendo os pinacócitos responsáveis pela cobertura do “corpo”; os coanócitos, que são células flageladas, e criam o turbilhão de água, responsável pela nutrição e respiração, e há também os amebócitos que fagocitam conteúdos alimentares e podem fabricar algumas estruturas como as espículas. Elas também apresentam pelo menos três formas de arquitetura corpórea, as asconoides, bem simples; as siconoides, com mais ramificações; e as leuconoides, com bastantes ramificações. O arcabouço das esponjas é bastante variável, sendo suas células e espículas normalmente envoltas por fibras de espongina. Suas espículas variam muito na composição, podendo ser silicosas ou calcárias.
1. Regeneração
As esponjas são capazes de sofrer regeneração, a partir de fragmentos que se desprendem de seus corpos. Quando uma esponja se desintegra, por ação mecânica ou casual, "brotos", ou massas de amebócitos são capazes de originar uma nova esponja.
2. Utilizadas no banho e na limpeza doméstica
As esponjas naturais eram muito usadas pelas pessoas para tomar banho e na limpeza doméstica, para esfregar panelas e copos, por exemplo. Algumas espécies de esponjas, são ainda hoje comercializadas como esponjas de banho. Sua exploração pelo Homem tem mais de 5.000 anos de história, havendo seu registro em civilizações egípcias, fenícias e gregas.
3. Escudo químico
Vários animais se alimentam de esponjas, embora o dano causado por estes predadores seja geralmente pequeno. Alguns moluscos (especialmente nudibrânquios), ouriços e estrelas-do-mar, além de peixes (peixes-anjo) e tartarugas, comem esponjas. Devido ao hábito séssil e a consequente impossibilidade de locomoção para fuga, os poríferos desenvolveram mecanismos químicos, produzindo uma ampla gama de compostos tóxicos para a sua defesa contra predadores. Algumas espécies de nudibrânquios, inclusive concentram as toxinas das esponjas em seus dorsos, formando um verdadeiro escudo químico contra o ataque de predadores.
4. Bioindicadores
As esponjas são bioindicadores (bioindicadores, de uma maneira geral, são seres vivos de natureza diversa, vegetais ou animais, utilizados para avaliação da qualidade ambiental), já que são sésseis, filtradores e sensíveis a alterações de parâmetros ambientais. Portanto, a presença desses animais no ambiente indica a boa qualidade da água.
5. Importância ecológica
Por formarem relações simbióticas (A simbiose pode ser definida como uma associação a longo prazo entre dois organismos de espécies diferentes, seja essa relação benéfica para ambos os indivíduos envolvidos ou não. No meio científico ainda não há um consenso sobre a definição correta do termo simbiose.) com outros organismos, os impactos antrópicos sofridos pelas esponjas também afetam uma série de organismos que dependem delas para sobreviver. As esponjas fornecem abrigo, proteção, alimento e possibilidade de camuflagem para animais que frequentam os ambientes onde estão localizadas. Atividades como a pesca de arrasto (A pesca de arrasto é uma prática realizada pela indústria da pesca, na qual uma grande e pesada rede é arrastada ao longo do fundo do oceano para recolher tudo o que estiver em seu caminho.) e a presença de oleodutos comprometem a sobrevivência das esponjas, que desempenham papéis importantes no ambiente marinho.
Referências
BARNES, R. D. Zoologia dos invertebrados. 4. ed. São Paulo: Roca, 1990. 1179 p. HICKMAN, C. P.; ROBERTS, L. S.; LARSON, A. Princípios integrados de zoologia. 11. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2004. 872 p. RUPPERT, E. E.; BARNES, R. D. Zoologia dos invertebrados. 6. ed. São Paulo: Roca, 1996. 1088 p.
Greenpeace Brasil - Disponível em- https://www.greenpeace.org/brasil/blog/7-razoes-do-porque-as-esponjas-do-mar-sao-animais-muito-legais/.Acesso em 16 de janeiro de 2023.
Museu Nacional UFRJ - Disponível em - https://sae.museunacional.ufrj.br/que-bicho-que-deu-6-esponjas-ta-na-hora-do-banho-final//. Acesso em 16 de janeiro de 2023.
Comments